বরিশালের মেহেন্দীগঞ্জ ও উজিরপুর উপজেলায় জ্বালানি তেলের দাম বৃদ্ধির প্রতিবাদে আয়োজিত সমাবেশে অংশ নিতে বিএনপির নেতাকর্মীরা হামলার শিকার হয়েছেন। তাদের অভিযোগ, ছাত্রলীগ-যুবলীগের কর্মীরা এসব হামলা চালিয়েছেন। বৃহস্পতিবার এসব ঘটনায় বিএনপির অন্তত ২৩ নেতাকর্মী আহত হন। এর মধ্যে উজিরপুরে ১৮ জন এবং মেহেন্দীগঞ্জ পাঁচজন আহত হয়েছেন। মেহেন্দীগঞ্জে ছাত্রলীগের বিরুদ্ধে বিএনপির সমাবেশস্থল দখলের অভিযোগ উঠেছে।

উজিরপুর উপজেলা বিএনপির সাধারণ সম্পাদক শহীদুল ইসলাম খান জানান, তাঁরা উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেপ সংলগ্ন বালুর মাঠে সকাল ১১টায় সমাবেশ আহ্বান করেছিলেন। সমাবেশে অংশ নিতে আসা নেতাকর্মীদের ওপর উপজেলার ডাবেরকুল বাজার, ডাকবাংলো ও পৌর টেম্পো স্ট্যান্ডে হামলা হয়। ছাত্রলীগের নেতাকর্মীদের চালানো হামলায় আহত হয়েছেন ১৮ জন। তাঁরা উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেপে চিকিৎসা নেন।

তবে উজিরপুর উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি জামাল হোসেন জানান, বিএনপির সমাবেশ শান্তিপূর্ণভাবে হয়েছে। কোথাও হামলা হয়নি। বিএনপি সমাবেশ করেছে উপজেলা হাসপাতালের পেছনে বালুর মাঠে। একই সময়ে হাসপাতালের সামনে শান্তিপূর্ণভাবে সমাবেশ করেছে ছাত্রলীগ। অন্যদিকে, মেহেন্দীগঞ্জ শহরের রাজলক্ষ্মী সিনেমা হলের সামনে গতকাল পৌর বিএনপি সমাবেশ আহ্বান করে।

আগের রাতে শহরে দফায় দফায় মহড়া দেন আওয়ামী লীগের নেতাকর্মীরা। তাঁরা বিএনপির নেতাকর্মীদের দেখামাত্র 'ধর, ধর' বলে ধাওয়া করেন এবং তাঁদের ব্যবসা প্রতিষ্ঠানের বন্ধ শাটারের ওপর লাঠি দিয়ে আঘাত করে ভীতিকর পরিস্থিতি সৃষ্টি করেন। পৌর বিএনপির সভাপতি জিয়াউদ্দিন সুজন জানান, উপজেলা শ্রমিক লীগের সভাপতি মনির জমাদ্দার ও বাবুল হাওলাদারের নেতৃত্বে বৃহস্পতিবার সকালে বিএনপির সমাবেশস্থল রাজলক্ষ্মী সিনেমা হল এলাকা দখলে নেওয়া হয়।

বিভিন্ন ইউনিয়ন থেকে সমাবেশমুখী বিএনপি নেতাকর্মীদের ওপর পথে পথে হামলা হয়েছে। পাঁচজনকে পিটিয়ে আহত করা হয়েছে। পরে বিএনপি অন্য স্থানে সংক্ষিপ্ত সমাবেশ করেছে। এ প্রসঙ্গে মনির জমাদ্দার সমকালকে বলেন, তিনি সেখানে যাননি। তাঁরা তিন ভাই দেখতে একই রকম। অন্য কোনো ভাই সেখানে গিয়ে থাকতে পারেন। শ্রমিক লীগ নেতা বাবুল হাওলাদার বলেন, তিনি সকালে রাজলক্ষ্মী সিনেমা হলের সামনে গিয়েছিলেন। কোনো মহড়া হয়নি।