বৈশ্বিক মহামারি করোনা ভাইরাসের প্রভাবে ক্ষতি পুষিয়ে নিতে ৫০০ হাতিকে গুলি করে হত্যার অনুমতি দিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকার দেশ জিম্বাবুয়ে। জিম্বাবুয়ে সরকার এমন সময় এ সিদ্ধান্ত নিয়েছে যখন সম্প্রতি ঘোষণা এসেছে যে, আফ্রিকান বন্য হাতি খুবই বিপ্নন ও সাভান্না প্রজাতির হাতি বিপন্ন অবস্থায় আছে। সরকারের এমন সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধ প্রতিবাদ জানিয়েছে সেন্টার ফর ন্যাচারাল রিসোর্স গভর্নেস। সংস্থাটি ওই দেশের পরিবেশ ও প্রাণী অধিকার বিষয় নিয়ে কাজ করে থাকে।

কারণ দেখিয়ে সেখানকার উদ্যান ও বন্যপ্রাণী ব্যবস্থাপনা বিষয়ক কর্তৃপক্ষের মুখপাত্র টিনাশে ফারাও জানান, কোভিড-১৯ পরিস্থিতিতে দেশটির পর্যটন খাতের আয় কমে যাওয়ায় তার দেশ এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছে। তাদের এই অর্থবর্ধক সিদ্ধান্ত বন্যপ্রাণ সংরক্ষণে সাহায্য করবে বলেও মনে করেন এই মুখপাত্র।

এদিকে কর্তৃপক্ষ বলছে, কার্যক্রম পরিচালনার জন্য তাদের প্রায় আড়াই কোটি ডলারের প্রয়োজন। আর সেই অর্থের যোগান দিতে বিত্তশালীদের ‘শিকারের’ সুবিধা করে দিয়েছে তারা। যার মধ্য দিয়ে অর্থের সংস্থান করতে চায় তারা। সংরক্ষণের নামে ট্রফি হান্টিং পরস্পর বিরোধী সিদ্ধান্ত বলে মনে করে পরিবেশ ও প্রাণী অধিকার বিষয়ক সংস্থাটি। কর্তৃপক্ষকে এর চেয়ে আরও উদ্ভাবনীমূলক ও পরিবেশবান্ধব পরিকল্পনার পরামর্শও দিয়েছে তারা। উল্লেখ্য, গত বছরের ডিসেম্বরে নামিবিয়ায় ১৭০টি ‘উচ্চ মূল্যের’ হাতি হত্যার অনুমোদন দেয়া হয়।